Կարմրավոր եկեղեցի

Հին Աշտարակ քաղաքում, կանաչ բլուրների ու խաղողի այգիների մեջ, թանկարժեք սուտակի պես փայլում է Կարմրավոր եկեղեցին։ Այս փոքրիկ, բայց զարմանալիորեն ներդաշնակ տաճարը, կառուցված VII դարում, գերում է իր նրբագեղ ճարտարապետությամբ և յուրահատուկ մթնոլորտով։ Կարմրավորը ոչ միայն պատմական հուշարձան է, այլ հայ ճարտարապետների հավատքի և վարպետության կենդանի վկայություն։ Եկեղեցին իր անվանումը ստացել է կարմիր կղմինդրից կառուցված վառ տանիքի շնորհիվ, որը նրան տալիս է անկրկնելի տեսք և առանձնացնում Հայաստանի մյուս տաճարներից։ Եկեղեցու շենքը խաչի ձև ունի՝ խորհրդանշելով քրիստոնեական հավատքը։ Աբսիդների չորս խորշերը, որոնք պսակված են ութանկյուն թմբուկի վրա բարձրացող գմբեթով, ստեղծում են թեթևության և օդայնության զգացողություն։ Եկեղեցու ներսում պահպանվել են հին որմնանկարների հատվածներ, որոնք թույլ են տալիս հայացք գցել անցյալին և պատկերացնել, թե ինչպիսին է եղել տաճարը շատ դարեր առաջ։ Կարմրավորում պահվում են երկու արժեքավոր մասունք՝ հնդկական պատկերազարդ վարագույրը, որը բերվել է Կալկաթայից XVIII դարում, և Շուխոնց ձեռագիր Ավետարանը, որը տաճարին նվիրվել է XIX դարում։