Kloster Achtala

Das Kloster Achtala liegt in der Provinz Lori, unweit des Dorfes Achtala. Es zählt zu den bedeutendsten Denkmälern der armenischen Architektur des frühen Mittelalters, vor allem wegen der erhaltenen originalen Fresken, die für die armenische Kirche sonst untypisch sind. Im Jahr 971 legt Fürst Kurike I. Bagratuni den Grundstein für Achtala und macht es zu einer uneinnehmbaren Festung und einem geistlichen Stützpunkt. Im 10. und 11. Jahrhundert blüht das Kloster auf und wird zum Zentrum für Pilgerfahrt, Bildung und Handwerk. Hier werden Texte übersetzt, Handschriften angefertigt, und geschickte Meister schmücken die Kirchen mit Fresken, die an Schönheit den byzantinischen nicht nachstehen. Im 13. Jahrhundert richtet die mongolische Invasion Schaden an, bricht aber den Geist von Achtala nicht. Das Kloster ersteht neu und bewahrt weiter den Glauben und die Kultur des armenischen Volkes; im 16. und 17. Jahrhundert wird Achtala zur Residenz des Katholikos von Georgien und geht später unter die Verwaltung Persiens über. Trotz des Wechsels der Herrscher behält das Kloster seine Eigenart und Bedeutung. Die wichtigsten Bauten des Klosters sind:

• Kirche der Heiligen Gottesmutter (10. Jahrhundert): die zentrale Kirche des Klosters, geschmückt mit Fresken, die vom Leben der Gottesmutter und von der Geschichte Armeniens erzählen.
• Kirche Surb Geworg (13. Jahrhundert): eine kleine, aber feine Kirche, dem heiligen Georg gewidmet.
• Schatzkammer: In der Schatzkammer des Klosters werden alte Handschriften, Ikonen, Gegenstände des Gottesdienstes und andere Artefakte aufbewahrt, die von der reichen Geschichte Achtalas erzählen.

Und wer in Achtala ist, sollte die besonderen Fresken und Chatschkare betrachten, die über das ganze Klostergelände verteilt sind.