Monastère de Vorotnavank (Vagatin)

Un autre lieu unique et passionnant sur la carte de l'Arménie, peu visité par les touristes. Le complexe monastique de Vorotnavank a été construit aux 9e-11e siècles ; il se trouve dans la région de Syunik, près du village de Vagatin, d'où le second nom souvent rencontré du monastère : Vagatin. Selon l'historien Stepanos Orbélian, le complexe monastique était l'un des plus importants d'Arménie. Au Moyen Âge, l'église, connue pour son pouvoir magique de guérir les morsures de serpent, était un lieu de pèlerinage. En outre, le monastère était un centre d'écriture. Y vivaient et travaillaient le célèbre philosophe arménien Hovhannès Vorotnetsi (1315-1388), Grigor Tatévatsi (1346—1409) et bien d'autres. Vorotnavank a été construit comme ouvrage défensif et servait de refuge aux moines pendant les conflits militaires et les raids. Avec le temps, cependant, Vorotnavank est devenu un centre de vie spirituelle et d'éducation. Des savants et des moines s'y réunissaient pour étudier et diffuser les textes religieux et les valeurs culturelles. Le monastère servait aussi de lieu de conservation de manuscrits anciens et d'icônes. On y trouvait également une colonne oscillante semblable à celle du monastère de Tatev, mais la colonne ne s'est malheureusement pas conservée. Auparavant, à l'emplacement du monastère se trouvait un sanctuaire chrétien, construit selon Stepanos Orbélian (aujourd'hui détruit) directement par Grégoire l'Illuminateur (vers 326 apr. J.-C.). Au cours de son histoire, Vorotnavank a été à plusieurs reprises détruit et restauré. Au 17e siècle, le monastère a été détruit à la suite de la conquête des terres arméniennes par les troupes perses. Au début du 20e siècle, le monastère a été restauré grâce aux efforts des communautés arméniennes et du gouvernement. Le complexe monastique est entouré d'un mur, duquel s'ouvre une vue magnifique sur la vallée de Vorotan. À l'intérieur du mur se trouve aussi un cimetière avec des pierres tombales et des obélisques intéressants.