Cathédrale de Zvartnots

Selon l'historien arménien Sébéos, elle fut construite sous le catholicos Nersès III le Bâtisseur, entre 640 et 650, qui projetait de transférer sa résidence de Dvin à Vagharchapat. On attribue également à Nersès III la construction d'édifices à Dvin, à Khor-Virap et d'une église semblable à Zvartnots dans son village natal d'Ichkhan, dans le Tayk. La cérémonie de consécration du colossal sanctuaire vit la présence de l'empereur byzantin Constantin II, qui souhaita en faire bâtir une copie à Constantinople. Au Xe siècle, en raison de la faiblesse des nœuds des supports du deuxième niveau, le temple s'effondra lors d'un tremblement de terre. Les ruines de Zvartnots furent dégagées par des fouilles entre 1901 et 1907. À ce jour, le premier niveau est presque entièrement reconstitué. La cathédrale de Zvartnots revêt une grande importance religieuse pour le peuple arménien. Elle est considérée comme un lieu de dévotion et de prière, et attire aussi les visiteurs par sa valeur historique et culturelle. En 2000, elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, au titre de l'architecture religieuse arménienne d'Etchmiadzin et de ses environs. Littéralement, Zvartnots signifie « anges vigilants ». L'aéroport principal d'Arménie, près d'Erevan, porte également le nom du temple. Par ailleurs, les ruines de Zvartnots sont un lieu de prédilection pour les jeunes mariés, qui viennent y faire des séances photo. Par temps clair, les ruines offrent une vue majestueuse sur le légendaire mont Ararat, particulièrement au coucher du soleil. En période de chaleur, mieux vaut venir tôt le matin ou au coucher du soleil, car la journée est très chaude. L'entrée du complexe coûte 1 500 drams. Gratuit pour les enfants de moins de 7 ans. Un supplément de 5 000 drams s'applique pour un appareil photo professionnel ou un drone.