Kirche der Hl. Hripsime

Die Kirche der Heiligen Hripsime gehört zu den bedeutendsten Denkmälern des frühen Christentums und ist Teil des UNESCO-Welterbes. Sie steht in Etschmiadsin (Stadt Wagharschapat), der geistlichen Hauptstadt Armeniens und aller Armenier. Ein Ort, der durch seine Geschichte, seine Architektur und seine Spiritualität berührt. Die Kirche wurde 618 gegründet und dient seitdem als wichtiges religiöses Zentrum. Sie wurde an der Grabstätte der heiligen Hripsime errichtet. Die heilige Hripsime, auch Ripsime genannt, war eine frühchristliche Predigerin, Märtyrerin und Heilige. Sie wurde im 3. Jahrhundert in Rom geboren. Hripsime lebte in einem alten römischen Bergkloster des Heiligen Paulus, dessen Vorsteherin Gajane war. Die Schönheit Hripsimes erregte die Aufmerksamkeit des Kaisers Diokletian, der sie zur Frau nehmen wollte. Hripsime jedoch lehnte ab und erklärte, sie gehöre allein Christus. Zusammen mit anderen Predigerinnen fand sie Zuflucht in Alexandria, wo ihnen die Heilige Gottesmutter erschien und ihnen den Weg nach Armenien wies. In Armenien erfuhr der armenische König Trdat III., was den Frauen in Rom widerfahren war, und wollte selbst die schöne Hripsime zur Frau nehmen. Die Ablehnung Hripsimes erzürnte den König. Sie wurde zusammen mit den mit ihr angekommenen Predigerinnen grausamen Foltern unterzogen und anschließend getötet, gesteinigt. Nach der Hinrichtung der unschuldigen Christinnen erkrankte Trdat an einem schweren Nervenleiden. Von der Krankheit des Königs heilte Gregor der Erleuchter ihn, woraufhin Trdat III. an die Kraft des christlichen Glaubens glaubte, sich taufen ließ, das Volk taufte und im Jahr 301 das Christentum zur Staatsreligion Armeniens erklärte. Die Kirche der Heiligen Hripsime ist ein Meisterwerk der frühchristlichen Baukunst. Ihr schlanker und majestätischer Bau, schön in seiner Einfachheit, beeindruckt. Auf rechteckigem Grundriss bilden vier halbrunde Nischen ein Kreuz.