Iglesia de Santa Hripsimé

La Iglesia de Santa Hripsimé es uno de los grandes monumentos del cristianismo primitivo y está incluida en la lista del patrimonio mundial de la UNESCO. Se encuentra en Echmiadzin (ciudad de Vagharshapat), que a su vez es la capital espiritual de Armenia y de todos los armenios. Es un lugar que inspira por su historia, su arquitectura y su espiritualidad. Fue fundada en el año 618 y desde entonces sirve como un importante centro religioso. Está construida sobre el lugar donde fue enterrada santa Hripsimé. Santa Hripsimé, también conocida como Ripsime, fue una predicadora, mártir y santa de los primeros tiempos del cristianismo. Nació en el siglo III en Roma. Hripsimé vivía en un monasterio de montaña de la antigua Roma dedicado a San Pablo, cuya abadesa era Gayane. La belleza de Hripsimé llamó la atención del emperador Diocleciano, que quiso tomarla por esposa. Sin embargo, Hripsimé se negó y declaró que pertenecía solo a Cristo. Junto con otras predicadoras se refugió en Alejandría, donde tuvieron una aparición de la Santísima Virgen que les indicó el camino hacia Armenia. En Armenia, el rey armenio Tiridates III, al saber lo que había ocurrido con las jóvenes en Roma, también quiso tomar por esposa a la bella Hripsimé. La negativa de Hripsimé enfureció al rey. Ella, junto con las predicadoras que habían llegado con ella, fue sometida a crueles torturas y posteriormente ejecutada, lapidada. Tras la ejecución de las inocentes cristianas, Tiridates enfermó de un grave trastorno nervioso. Gregorio el Iluminador curó la locura del rey y, después de creer en la fuerza de la fe cristiana, Tiridates III se bautizó, bautizó a su pueblo y proclamó el cristianismo como religión de Estado en Armenia en el año 301. La Iglesia de Santa Hripsimé es una obra maestra de la arquitectura cristiana primitiva. Su esbelto y majestuoso edificio, hermoso en su sencillez, impresiona. En la base rectangular del templo, cuatro nichos semicirculares forman una cruz.