Marmashen

El monasterio de Marmashen, fundado en el siglo X (la fecha exacta se desconoce; se supone que entre los siglos IX y X), es uno de los mayores monumentos del arte y la arquitectura medieval armenia. Se encuentra a 10 km al oeste de Gyumri, a orillas del río Akhuryan. El monasterio se creó durante el apogeo del reino armenio de los bagrátidas. El monasterio consta de dos grupos de monumentos: el Grande y el Pequeño. La iglesia principal del complejo monástico, la Katoghike Surp Astvatsatsin (Santa Madre de Dios), se construyó en 1029, pero mucho antes, aún en época precristiana, aquí se hallaba uno de los santuarios más importantes. La iglesia Katoghike es una sala con cúpula. En el muro sur está grabada la inscripción del príncipe Vahram Pahlavuni, una especie de resumen de la actividad del linaje Pahlavuni. La inscripción está realizada con letras muy bellas y se presta gran atención a la construcción de las líneas. Durante la construcción de la iglesia principal, al sur de esta ya se alzaba una iglesia. La iglesia norte se construyó más tarde, o al mismo tiempo que la Katoghike. Asimismo, durante las excavaciones se descubrió una cuarta iglesia, de forma exterior redonda. Otra, la Pequeña o Superior iglesia, se alzaba en una colina, al norte de la Katoghike. De ella solo se conservan ruinas y tumbas alrededor. Además, el complejo incluía diversas construcciones domésticas. Durante las excavaciones en Marmashen se encontró una gran cantidad de jachkares y lápidas. En el siglo XI, durante la invasión selyúcida, el monasterio fue destruido y la iglesia Katoghike se convirtió en fortaleza. En 1225 el monasterio fue restaurado y, tras la invasión tataro-mongola, volvió a ser destruido. El monasterio se restauró de nuevo en el siglo XIX y luego quedó parcialmente destruido por los terremotos (1883, 1988).