صومعه گغارد

صومعه گغارد یک مجموعهٔ صومعه‌ای منحصربه‌فرد است که بخشی از تالارهای آن در صخرهٔ بازالتی کنده شده‌اند. این صومعه نزدیک روستای گوخت، حدود یک ساعت رانندگی از ایروان و ۲۰ دقیقه رانندگی از معبد پیش از مسیحیت گارنی قرار دارد.

• صومعه گغارد شاهکاری از معماری قرون وسطایی ارمنستان است. این مجموعه شامل چند کلیسا و نمازخانه و همچنین تعدادی اتاق و غار کنده‌شده در صخره است. کنده‌کاری‌های پیچیده و جزئیات تزئینی روی دیوارها و سقف‌ها واقعاً نفس‌گیر است.
• در فهرست میراث جهانی یونسکو ثبت شده و یکی از مهم‌ترین بناهای فرهنگی و مذهبی ارمنستان به شمار می‌رود. قدمت آن به قرن ۴ می‌رسد و نمازخانهٔ اصلی در قرن ۱۳ ساخته شده است. این مجموعه قرن‌ها مرکز زندگی مذهبی و فرهنگی ارمنستان بوده و هنوز هم صومعه‌ای فعال است.
• صومعه گغارد برای بسیاری از ارمنی‌ها مکانی معنوی است و روی چشمهٔ مقدس ساخته شده. نام «گغارد» در زبان ارمنی به معنای «نیزه» است و به نیزهٔ افسانه‌ای لونگینوس اشاره دارد (لونگینوس سرباز رومی بود که نیزه‌اش را در پهلوی عیسی مسیح مصلوب فرو کرد). این مکان زیارتگاه بسیاری از ارمنی‌هاست و تجربه‌ای عمیقاً معنوی به بازدیدکنندگان می‌دهد.
• در مکانی بسیار زیبا قرار دارد؛ از یک طرف در میان صخره‌های بلند و از طرف دیگر در کنار درهٔ رود آزات. زیبایی طبیعی این منطقه احساس هیبت و شگفتی بازدیدکنندگان صومعه را دوچندان می‌کند.

تاریخ صومعه گغارد

صومعه گغارد افسانه‌های بسیاری دربارهٔ تاریخ و اهمیت معنوی خود دارد.

• نیزهٔ لونگینوس. بر اساس افسانه، نیزه‌ای که عیسی مسیح در هنگام مصلوب شدن با آن زخمی شد، توسط حواری تادئوس به ارمنستان آورده شد. این نیزه چندین قرن در صومعه گغارد نگهداری می‌شد و اعتقاد بر این بود که نیروی شفابخش معجزه‌آسایی دارد. امروزه نیزه در کلیسای جامع اچمیادزین در ارمنستان نگهداری می‌شود.
• در ابتدا صومعه آیراوانک نام داشت که به معنای «صومعهٔ غاری» است. هنوز هم می‌توان حجره‌های راهبان را در نزدیکی صومعه دید.
• اولین راهبان در قرن ۴، اندکی پس از پذیرش مسیحیت توسط ارمنستان، در اینجا ساکن شدند.
• در دوران پیش از مسیحیت در اینجا زیارتگاهی پیش از مسیحیت وجود داشت.
• نیروی شفابخش چشمهٔ مقدس: صومعه روی چشمهٔ مقدس ساخته شده و اعتقاد بر این است که آب آن خواص شفابخش دارد. بر اساس افسانه، آب می‌تواند بسیاری از بیماری‌ها را درمان کند و زائران از سراسر ارمنستان می‌آمدند تا از چشمه بنوشند و شفای معنوی بیابند.
• هفت کلیسا: می‌گویند در ابتدا هفت کلیسا در صومعه گغارد وجود داشته، اما امروزه تنها چهار کلیسا باقی مانده است. افسانه می‌گوید کلیساهای ناپدیدشده بر اثر زلزله یا تهاجم ارتش‌ها ویران شده‌اند.