Monastère de Geghard

Le monastère de Geghard est un ensemble monastique unique, dont une partie des salles est taillée dans la roche basaltique. Il se trouve près du village de Goght, à environ une heure de route d'Erevan et à 20 minutes de route du temple païen de Garni.

• Le monastère de Geghard est un chef-d'œuvre de l'architecture arménienne médiévale. L'ensemble comprend plusieurs églises et chapelles, ainsi qu'une série de chambres et de grottes taillées dans la roche. Les sculptures complexes et les détails décoratifs sur les murs et les plafonds sont véritablement saisissants.
• Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, il est considéré comme l'un des monuments culturels et religieux les plus importants d'Arménie. Il date du 4e siècle, la chapelle principale ayant été construite au 13e siècle. L'ensemble a été un centre de la vie religieuse et culturelle de l'Arménie pendant des siècles et reste aujourd'hui un monastère en activité.
• Le monastère de Geghard est un lieu de signification spirituelle pour de nombreux Arméniens, bâti sur le site d'une source sacrée. Le nom « Geghard » signifie « lance » en arménien, en référence à la légendaire Lance de Longin (Longin — un légionnaire romain qui transperça de sa lance Jésus-Christ crucifié). C'est un lieu de pèlerinage pour de nombreux Arméniens et il offre aux visiteurs une expérience profondément spirituelle.
• Il est situé dans un endroit d'une beauté saisissante, entouré de hautes falaises d'un côté et des gorges de la rivière Azat de l'autre. La beauté naturelle des lieux renforce le sentiment de recueillement et d'émerveillement que ressentent les visiteurs du monastère.

Histoire du monastère de Geghard

Le monastère de Geghard compte de nombreuses légendes liées à son histoire et à sa signification spirituelle.

• La Lance de Longin. Selon la légende, la lance qui blessa Jésus lors de la crucifixion fut apportée en Arménie par l'apôtre Thaddée. La lance fut conservée pendant plusieurs siècles au monastère de Geghard, et l'on croyait qu'elle possédait un pouvoir guérisseur miraculeux. Aujourd'hui, la lance est conservée à la cathédrale d'Etchmiadzin, en Arménie.
• À l'origine, le monastère s'appelait Aïravank, ce qui signifie littéralement « monastère des cavernes ». On peut encore voir les cellules des moines à proximité du monastère.
• Les premiers moines s'installèrent ici au 4e siècle, peu après l'adoption du christianisme par l'Arménie.
• À l'époque préchrétienne, un sanctuaire païen se trouvait ici.
• Le pouvoir guérisseur de la source sacrée : le monastère est bâti sur le site d'une source sacrée, et l'on considère que l'eau possède des propriétés curatives. Selon la légende, l'eau peut guérir de nombreuses maladies, et des pèlerins venaient de toute l'Arménie pour boire à la source et recevoir une guérison spirituelle.
• Sept églises : on dit qu'à l'origine, le monastère de Geghard comptait sept églises, mais il n'en reste aujourd'hui que quatre. La légende raconte que les églises disparues furent détruites par un tremblement de terre ou par des invasions armées.